Mois : décembre 2023

Le message suivant m’a été envoyé par Sa Grâce, Mgr George, à l’époque père spirituel de notre monastère frère en Virginie occidentale. Je souhaite le partager avec vous tous en cette fête de Saint Germain d’Alaska. À vous tous qui célébrez aujourd’hui la Nativité du Christ, je vous souhaite toute la joie et l’allégresse qui accompagnent ce jour saint de commémoration de la Naissance de Notre Seigneur, Dieu et Sauveur, Jésus-Christ.

Avec l’amour du Christ , Abbé Tryphon

Il y a quelque temps, dans les années 1990, notre paroisse a demandé à un « arboriculteur local », Leo M., d’ abattre quelques arbres morts à l’arrière de la propriété de l’église. Il est venu travailler avec sa femme, Kathleen, faisant le travail rapidement et avec délicatesse envers le reste de l’environnement. Mais ils ont fortement insisté pour ne pas être payés, souhaitant offrir leur travail gratuitement à notre église. Ils n’étaient pas orthodoxes et nous nous demandions la raison d’une telle générosité. La raison, comme nous l’avons appris plus tard d’eux, devait être recherchée dans quelque chose qui s’était produit quelques années auparavant, juste après leur mariage.
Leo et Kathleen étaient tous deux de grands passionnés d’alpinisme et d’escalade. C’est pourquoi, pour leur voyage de noces, ils ont décidé d’aller en Alaska pour atteindre le plus haut sommet d’Amérique du Nord, le mont Denali (alias McKinley), culminant à 20 320 pieds. Installés au campement de base au pied de la montagne, ils ont minutieusement préparé leur expédition : discutant avec les guides, étudiant les cartes, vérifiant le matériel et attendant une longue période de beau temps. Lorsqu’ils ont finalement commencé leur ascension passionnante, mais extrêmement difficile, tout s’est bien passé pendant quelques jours. Mais au bout d’une journée, sur un chemin étroit, ils rencontrèrent un vieil homme à l’air étrange, vêtu d’une longue robe sombre. Il marchait dans la direction opposée, en descendant la montagne.
Il les salua amicalement et leur conseilla de faire demi-tour et de regagner le camp de base le plus rapidement possible car le temps devait se transformer en une violente tempête. Bientôt, dit-il, ce sera très dangereux ici. Et, comme pour répondre à leur question non posée de savoir comment il pouvait savoir une telle chose, il expliqua qu’il était local et qu’il connaissait très bien le climat. Les laissant surpris et inquiets, il poursuivit son chemin.
Quelques minutes plus tard, après que Leo et Kathleen aient pris la sage décision de faire demi-tour, puis ayant essayé de se rappeler l’apparence du vieil homme, ils se sont rendus compte qu’ils n’avaient pas vu de sac à dos ni aucun autre équipement de randonnée avec lui. Comment a-t-il pu monter si haut dans une montagne rocheuse et dénudée par des températures inférieures à zéro, sans aucune nourriture ni protection ?!
Quelques jours plus tard, parvenus presque au pied de la montagne, ils furent en effet pris dans une violente tempête. Ils y ont survécu, remerciant constamment dans leur esprit le vieil homme qui les avait prévenus du danger. Une semaine plus tard, toujours au camp de base, ils ont appris que d’autres alpinistes, qui se trouvaient à des altitudes plus élevées lors de la tempête, ne sont jamais revenus.
Puis, comme pour répondre à leur curiosité, Leo et Kathleen remarquèrent quelque chose à la cafétéria du camp. C’était une photo de leur sauveteur, épinglée sur un tableau d’affichage entre quelques publicités diverses et des photos de la montagne. Ils l’ont reconnu d’un seul coup d’oeil. Lorsqu’ils ont demandé son nom au serveur, il leur a répondu : « C’est un saint orthodoxe qui vivait en Alaska. Son nom est Saint-Herman. Et la photo montrait l’icône de Saint-Herman de l’église orthodoxe voisine.
Le Saint leur avait dit la vérité. C’était en effet un homme du coin…
« En endurant les épreuves de la nature, le froid des tempêtes et le vent ensemble
avec la faim, tu as allumé la paix spirituelle, la chaleur et la satiété, et tu es devenu insensible aux éléments, véritablement un homme céleste et un ange terrestre, ô merveilleux Herman ; alors, désireux de t’honorer comme il se doit, nous nous écrions : Réjouis-toi, vainqueur des épreuves de la nature ! Réjouis-toi, toi qui étais revêtu des vertus! … Réjouis-toi, ô vénérable Père Herman, parure de l’Alaska et joie de toute l’Amérique ! »
(De l’Akathiste à saint Herman)

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Réponds-moi, mon cœur, qui es-tu ? Si tu viens du Ciel, pourquoi cherches-tu le bonheur dans la poussière ? Si tu es de la terre, alors d’où vient ton désir du Ciel ? Si tu es un roi, pourquoi portes-tu des haillons au lieu de la pourpre ? si tu es né pauvre, alors pourquoi recherches-tu une richesse que tu ne possèdes pas ? Si tu ne connais pas Dieu, alors pourquoi soudain, dans la clameur du monde, ton cœur tremble aux paroles de prière, incompréhensibles pour toi, comme la mélodie d’une vieille chanson entendue dans une enfance lointaine ? Si tu ne te souviens pas du Ciel, d’où viennent donc ces larmes brûlantes qui brûlent le cœur, des larmes d’amour inconnu, plus douces que tous les plaisirs de ce monde ? Qui a scellé dans tes profondeurs le nom mystérieux de Dieu ? Comment pourrais-tu l’oublier, comme un homme riche qui a enterré son trésor et a ensuite perdu l’endroit où il l’avait caché. Qu’est-ce que tu es? Un aigle des montagnes aux ailes brisées, ou un oiseau nouvellement éclos rampant impuissant sur le sol, que les corbeaux croassant observent depuis les branches ? Pourquoi cries-tu parfois et tu luttes dans une agonie intérieure, comme une bête piégée qui ronge le fer, désireuse de se libérer et tombant dans l’épuisement ? Étant comme un ange désincarné, tu es revêtu d’un corps mortel qui, après la mort, disparaîtra dans la tombe. Comment es-tu devenu porteur de cadavre, mon amour ? Pourquoi, voyant autour de toi les images et les fantômes de la Mort, tu chasses, comme un ennemi, la pensée de sa venue inévitable sur toi ? Pourquoi es-tu coincé dans cette vie terrestre, comme une tique dans l’oreille d’un chien ? Dieu t’ a tout donné pour ton salut, mais tu es comme un aveugle qui porte un sac plein d’or et ne sait pas ce qu’il contient… Et l’âme répond : « Je suis une étoile déchue, gardant la mémoire du Ciel, je suis l’amour du Christ ; pour moi, il est descendu sur terre. Le Seigneur, m’ayant créé comme un reflet de la lumière divine, m’a donné un anneau royal pour le fiancer ; cette bague est mon libre arbitre. Combien grand est l’amour de Dieu pour moi : je suis créé par Sa parole et racheté par Son sang, pour mon salut les cieux se réjouiront, et pour ma destruction les anges pleureront, comme des frères sur la tombe de leur petite sœur ! Ne me demandez rien de plus : je suis un secret pour moi-même. Au-delà des mots est le royaume du silence, mais mon secret révélera l’Éternité ».

☦️ Archimandrite Raphaël Karelin

Paroisse orthodoxe de la sainte Transfiguration Numéro 95, décembre 2023

Ce que dit l’Évangile de Noël                                   Qu’on nous permette de réfléchir à quelques-unes des paroles évangéliques que l’Église a proposées à notre attention durant cette fête. « Les bergers se dirent : Allons à Bethléem et voyons ce qui est arrivé et que le Seigneur nous a fait connaître ». Nous aussi, allons jusqu’à Bethléem. Montons en esprit sur cette colline, « vers les monts d’où viendra mon secours ». L’ascension vers Bethléem implique un effort ; mais laisserons-nous passer une si grande occasion ? « Joseph, lui aussi, quittant la ville de Nazareth en Galilée, monta en Judée, à la ville de David, appelée Bethléem… afin de s’y faire inscrire avec Marie, sa fiancée, qui était enceinte… ». Chacun doit déclarer avec sincérité quelle cité il choisit, à quel groupe il se rattache. Pendant ma vie terrestre, je veux être un citoyen de Bethléem ; je veux que cette humilité et cette pauvreté soient ma part ; je veux, avec Marie, avec Joseph, avec Jésus, que mon nom soit inscrit dans la bourgade méprisée ou inconnue des hommes, mais si grande devant Dieu. « Voici que je vous annonce une grande joie… aujourd’hui, il vous est né un Sauveur… ». La naissance de Jésus à Bethléem n’est pas un lointain événement historique qui ne me concerne point. Et, si elle me concerne, ce n’est pas seulement parce que je suis membre de la grande collectivité humaine. Le message de Noël n’est pas adressé à l’humanité en général. Il est adressé en particulier à chaque homme. Il atteint chaque âme d’une manière unique et exceptionnelle. C’est à moi que cette joie est annoncée ; c’est à moi et pour moi qu’un Sauveur est né. Reconnaissons dans la Nativité du Christ un don très personnel. Recevons ce don avec foi et reconnaissance. « Et voici que l’astre, qu’ils avaient vu à l’Orient, les devançait jusqu’à ce qu’il vînt s’arrêter au-dessus de l’endroit où se trouvait l’enfant ». Les mages ont fidèlement suivi la lumière qui leur avait été donnée ; étant dociles à cette lumière, ils ont été conduits par elle jusqu’à l’enfant. Si je m’efforce d’être fidèle à toute la mesure de lumière que Dieu m’accorde, si j’ai le courage de tout quitter pour suivre l’étoile, si je décide d’être vrai, obéissant à ma conscience (quoiqu’il puisse arriver), prêt « à rendre témoignage à la lumière… la lumière véritable qui éclaire tout homme venant dans ce monde », la lumière divine ne manquera pas, malgré mon ignorance, de me conduire – non d’une manière abstraite, mais dans toutes les circonstances concrètes de la vie, et chaque fois que cela sera nécessaire – jusqu’auprès de l’enfant en qui j’ai mis tout mon espoir. « Elle mit au monde son fils premier-né, l’enveloppa de langes et le coucha dans une crèche, parce qu’il n’y avait pas de place pour eux dans l’hôtellerie ». La naissance dans une crèche déclare que Jésus veut être compté parmi les plus pauvres, parmi les plus humbles ; on le trouvera parmi les déshérités, les malades, les prisonniers, les pécheurs. Je désire être pauvre avec Jésus plutôt qu’être riche sans Jésus. Nous devons accepter le fait que, pour quiconque aime Jésus, il n’y a pas de place en ce monde. « Le Fils de l’homme n’a pas où reposer sa tête ». « Et ceci vous servira de signe : vous trouverez un enfant enveloppé de langes… » Je cherche un Dieu et un Seigneur, et je trouve un tout petit enfant. Le message de Noël est un message d’enfance : « En vérité, je vous le dis, quiconque n’accueille pas le Royaume de Dieu en petit enfant n’y entrera pas ». Dieu ne nous demande pas de renoncer à la connaissance et à la prudence adultes nécessaires à l’accomplissement de nos tâches terrestres. Mais il veut que, dans nos rapports avec Lui, nous revenions à la simplicité confiante de l’enfant. C’est ce que symbolise pour nous le petit enfant de Bethléem. D’autre part, l’enfance de Jésus est plus qu’un modèle à imiter ; elle est un des mystères de la vie du Sauveur qui, bien qu’ayant un aspect historique et transitoire, ont aussi une réalité éternelle. Noël est le temps favorable pour honorer le mystère de l’enfance de Jésus. « Ils virent l’enfant avec Marie, sa mère, et tombant à genoux, ils l’adorèrent; puis ouvrant leurs cassettes, ils lui offrirent en présent de l’or, de l’encens et de la  myrrhe ». Comme les mages, nous ouvrons nos trésors et nous offrons au petit enfant ce qu’il y a de plus précieux. Nous offrons en esprit l’or, signe de la souveraineté de Jésus sur toutes les richesses et toutes les choses créées, signe aussi de notre propre détachement des biens temporels. Nous offrons en esprit l’encens, signe de l’adoration, car Jésus n’est pas seulement le roi de l’univers, mais il est notre Dieu. Nous offrons en esprit la myrrhe, aromate par lequel nous honorons d’avance la mort et la sépulture de Jésus, et par lequel aussi nous représentons notre renoncement aux jouissances corporelles. Seigneur Jésus, accepte mon offrande. « Puis les bergers s’en retournèrent, glorifiant et louant Dieu pour tout ce qu’ils avaient vu et entendu… ». Seigneur Jésus, fais que nous ne quittions pas Bethléem, fais que nous n’achevions pas cette fête de la Nativité sans avoir vu quelque chose de ce que les bergers ont vu, sans avoir entendu quelque chose de ce qu’ils ont entendu, sans avoir reçu dans nos cœurs le message qui nous est prêché de la crèche. D’après le P. Lev Gilet

Divine Liturgie Décembre 2023 03 : L’aveugle de Jéricho Épitre : Éphésiens 5, 8-19 ; Évangile :Luc 18, 35-43  10 : Jésus guérit une vieille femme Épitre : Éphésiens 6, 10-17 ; Évangile : Luc 13, 10-17  17 : Invitation à la fête Épitre : Colossiens 3, 4-11 ; Évangile : Luc 14, 16-24  24 : Nativité de notre Seigneur Épitre : Galates 4, 4-7 ; Évangile : Matthieu 2, 1-12  31 : Jean baptiste Épitre : II Timothée 4, 5-8 ; Évangile : Marc 1, 1-8

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