Orthodoxie à la Réunion

Une homélie à l’occasion de la célébration de la mémoire de Saint Ignace Briantchaninov

Au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit ! Le Christ est ressuscité ! Saint Ignace Briantchaninov, dont nous célébrons aujourd’hui (le 13 mai) la mémoire, fut l’un des auteurs spirituels du XIXe siècle, un prédicateur exceptionnel qui appelait ses contemporains au discernement. Dans ses écrits et ses paroles, nous percevons une douleur constante face à la dégradation du monachisme et de la vie spirituelle, et à la perversion de la tradition de la véritable vie spirituelle, qui avait perdu sa saveur et sa force. Il disait cela au XIXe siècle, mais où en sommes-nous aujourd’hui ? Dans quel état déplorables notre esprit, notre vie monastique et la vie chrétienne en général sont-ils ? Pourtant, aujourd’hui, les possibilités d’étudier la théologie et la vie spirituelle sont nombreuses : des milliers, voire des centaines de milliers de livres ont été publiés ces dernières décennies ; il existe divers programmes audio et vidéo ; et il n’est même plus nécessaire de lire : il suffit d’allumer son téléphone portable, d’écouter et d’apprendre. Mais nous ne pouvons toujours pas affirmer que notre vie spirituelle soit conforme à la haute vocation des chrétiens. Et dans ses réflexions – même dans une vision, une intuition spirituelle –, saint Ignace déclare que le monde est pris au piège d’un réseau diabolique, et que l’adversaire a tissé des toiles si habiles qu’il est absolument impossible pour l’homme d’être sauvé. Cette toile satanique devient toujours plus insidieuse, plus forte et plus étendue à mesure que l’histoire de l’humanité approche de sa fin. Nous ignorons quels seront les jours de la fin, mais de nombreux événements qui se produisent dans ce monde indiquent clairement que chaque année, voire chaque mois, pourrait être le dernier dans la vie de l’humanité. Ainsi, lorsque le saint a contemplé ce qui arrivait au monde, il a été horrifié de voir comment le Malin avait pris toute l’humanité dans ses filets, et qu’il devenait en effet de plus en plus difficile d’être sauvé. Et il s’est demandé : « Qui sera sauvé, Seigneur ? Comment peut-on être sauvé alors que de tels pièges diaboliques ne cessent de se développer ? » Et même beaucoup de ceux qui pensent vivre en Église et agir selon l’Évangile sont en réalité dans l’illusion, car ils agissent selon leurs passions. Ils ne consultent personne, décident de tout seuls, persistent dans leur voie et trouvent toujours une solution. Ils se croient plus intelligents que les autres, suivent des formations diverses, étudient et lisent. Ils sont impolis et agissent toujours selon leur propre volonté. Par la voix d’un ascète des premiers temps, saint Ignace répond à cette question : « Qui peut être sauvé, même dans ces circonstances complexes ? Seul l’ homme humble et humble en esprit. » L’humilité est la vertu qui nous fait le plus défaut aujourd’hui. Les gens viennent voir les prêtres, leur posent des questions diverses et cherchent généralement à attirer l’attention, mais en réalité, rares sont ceux qui interrogent le clergé sur les questions vraiment importantes de leur vie. Rares sont ceux qui posent les bonnes questions aux bons moments de leur vie. L’important n’est pas que le prêtre leur donne des ordres ou des instructions, mais que ce verset rappelle que « sans conseil, le peuple tombe ; mais avec de nombreux conseillers il y a le salut » (Proverbes 11, 14). Il est essentiel de rechercher le conseil. Or, aujourd’hui, nous vivons au gré de nos désirs. Même au sein de l’Église, nous croyons bien faire, mais en réalité, par orgueil, nous nous inventons divers divertissements qui nous entraînent vers des passions encore plus terribles. Agir selon sa propre volonté est très dangereux. Ainsi, saint Ignace affirme qu’une personne humble peut être sauvée et éviter tous les pièges du diable. L’ennemi ne pourra la tenter ni prendre le dessus, car cette personne est humble et sage. Comment cela se manifeste-t-il ? Il faut comprendre que ni de soi-même ni dans ce que l’on peut inventer se trouve la vérité absolue, qu’il convient de consulter des personnes sages, de solliciter leur avis avant de prendre des décisions importantes et, plus encore, de s’efforcer de vivre spirituellement. L’égoïsme, si répandu de nos jours, est un terrible mal. Mais aujourd’hui, en nous souvenant des paroles de saint Ignace, nous avons encore une chance et l’espoir de commencer à rechercher l’humilité dans nos vies. Alors le Seigneur nous donnera la connaissance essentielle qui nous conduira au salut, celle que saint Ignace a prêchée. Amen. Hiéromoine Ignace (Shestakov) Traduction : Dmitry Lapa Monastère de Sretensky 13/05/2026

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Nous aussi, pécheurs, avec ces bienheureuses Puissances, Seigneur ami des hommes, nous nous écrions et nous disons : Tu es Saint, vraiment, tu es très Saint, et il n’est pas de mesure à l’excellence infinie de ta sainteté. Tu es juste dans toutes tes œuvres, car c’est avec équité et juste jugement que tu as tout fait pour nous.
Ayant façonné l’homme en prenant du limon de la terre, et l’ayant honoré de ton image, ô Dieu, tu l’as placé au paradis de délices, lui promettant, s’il observait tes préceptes, la vie immortelle et la jouissance des biens éternels. Mais il ne t’a pas écouté, toi son vrai Dieu, son Créateur, et, séduit par la ruse du serpent, il s’est donné la mort par ses propres péchés. Alors, dans ton juste jugement, mon Dieu, tu l’as banni du Paradis pour le placer en ce monde, et tu l’as fait retourner à cette terre d’où tu l’avais pris, tout en disposant pour lui le salut par une seconde naissance, en ton Christ lui-même.
Car tu n’as pas rejeté pour toujours la créature que tu avais façonnée, ô Dieu de bonté, ni oublié l’ouvrage de tes mains, mais tu l’as visité de différentes manières, dans la tendresse de ton cœur : tu as envoyé les prophètes, tu as opéré des merveilles puissantes par tes saints qui, de génération en génération, furent agréables à tes yeux. Tu nous as parlé par la bouche de tes serviteurs les prophètes, qui nous ont annoncé le salut à venir. Tu nous as donné le secours de la Loi. Tu as préposé les anges à notre garde.
Mais lorsque vint la plénitude des temps, tu nous as parlé par ton propre Fils, par qui aussi tu as fait l’univers. Lui qui est la splendeur de ta gloire et l’empreinte de ta Personne, lui qui porte toute chose par sa parole puissante, il ne retint pas jalousement le rang qui l’égalait à toi, Dieu et Père, mais lui, le Dieu d’avant les siècles, il est apparu sur terre, il a vécu parmi les hommes, il a pris chair de la Sainte Vierge, il s’est anéanti lui-même, prenant la condition d’un esclave, devenant conforme à notre corps de misère pour nous rendre conformes à l’image de sa gloire.
Et puisque le péché, par la faute d’un homme, était entré dans le monde, et par le péché, la mort, il a plu à ton Fils unique, celui qui est dans ton sein, toi Dieu et Père, de naître de la femme, la Sainte Mère de Dieu et toujours Vierge Marie, de naître sous la Loi, condamnant le péché dans sa propre chair, afin que ceux qui étaient morts en Adam fussent rendus à la vie en lui, ton Christ.
Ayant résidé dans ce monde et donné ses préceptes salutaires, nous détournant des errements de l’idolâtrie, il nous a amenés à te connaître, toi vrai Dieu et Père, et nous a acquis pour lui-même comme un peuple choisi, un sacerdoce royal, une race sainte. Nous ayant purifiés dans l’eau et sanctifiés par l’Esprit Saint, il s’est livré lui-même comme rançon à la mort, dans laquelle nous étions retenus, vendus au péché.
Descendu par la croix au séjour des morts, afin de parfaire en lui toutes choses, il a dissipé les angoisses de la mort. Ressuscité le troisième jour, il a frayé à toute chair la voie de la résurrection d’entre les morts, car il n’était pas possible que l’Auteur de la vie fût soumis à la corruption. Il est devenu prémices de ceux qui se sont endormis, premier-né d’entre les morts, afin d’être en tout le premier de tout. Et monté aux cieux, il s’est assis à la droite de ta grandeur, au plus haut des cieux, lui qui viendra rendre à chacun selon ses œuvres.

Un patriarche biblique

Ces derniers jours ont été empreints de tristesse pour la Géorgie : nous avons fait nos adieux à notre patriarche Ilia II. Pendant près de cinquante ans, il a porté la lourde croix du patriarcat, et il nous semblait que cela durerait toujours ! J’avais huit ans lorsque le Seigneur l’a appelé à servir comme patriarche, et j’en ai maintenant cinquante-six. J’ai passé toute ma vie à ses côtés ! Un homme nous a quittés, dont l’importance pour la Géorgie est aujourd’hui difficilement mesurable. Un homme qui, pendant tant d’années, a été notre pasteur, notre conscience, notre justification devant Dieu, et en même temps un père simple, aimant et chaleureux pour tous ! Un homme qui a servi son pays fidèlement et a prié pour nous jusqu’à son dernier souffle. Les dirigeants et les époques ont changé, beaucoup de choses qui semblaient si stables se sont effondrées, mais notre patriarche est resté tel un roc, un repère pour le peuple géorgien, un modèle pour le Seigneur. Par sa sagesse, son don de clairvoyance et sa capacité à réconforter chacun, il a acquis la réputation d’un « patriarche biblique » parmi notre peuple. L’amour sincère pour son peuple et une foi vivante en Dieu ont guidé la vie du patriarche pendant près de cinquante ans de son règne, et ont permis le renouveau de l’Église géorgienne.

Héritant d’églises dispersées, d’un petit nombre de monastères et de quelques dizaines de prêtres, le patriarche Ilia II a tellement accru leur nombre que la Géorgie a radicalement changé. Plus de 2 000 églises sont aujourd’hui en activité en Géorgie, même pendant la pandémie de COVID-19. Le patriarche Ilia II a ouvert des académies de théologie et des séminaires, organisé la traduction et la publication du psautier, ainsi que de nouvelles éditions de la Bible, y compris la traduction de textes anciens en géorgien moderne, peint des icônes pour les églises et composé de la musique sacrée.

Apprenant la terrible catastrophe démographique qui frappait la Géorgie, il a annoncé qu’il baptiserait personnellement chaque troisième enfant, et les suivants, de chaque couple marié du pays. De ce fait, il baptisa plus de 50 000 bébés, ce qui contribua à une forte augmentation du taux de natalité en Géorgie – et notre patriarche Ilia II devint l’un des parrains les plus prolifiques au monde.

Il n’est pas étonnant que tant de personnes aient souhaité rendre un dernier hommage à leur patriarche bien-aimé après son décès.

La Géorgie n’avait jamais connu une telle unité nationale qu’aux funérailles de son patriarche, et ne la connaîtra probablement jamais. Sur une population de 3,9 millions d’habitants, plus de 1,5 million de personnes sont venues lui dire adieu ! Et combien d’autres l’auraient souhaité, mais n’ont pu venir pour diverses raisons… Durant ces jours, le gouvernement géorgien a annoncé la gratuité des trains supplémentaires, des services de bus interurbains renforcés ; les transports en commun de Tbilissi étaient gratuits et les horaires du métro prolongés. Jour et nuit, les gens affluaient sans cesse, faisant la queue pendant onze à douze heures pour entrer quelques minutes dans l’église et présenter leurs derniers respects à leur archevêque. Géorgiens de tous âges, familles avec enfants et personnes handicapées se sont rassemblés à la cathédrale Sameba. Un homme sans jambes, appuyé sur des béquilles, se tenait devant ma sœur spirituelle. Il attendait depuis des heures et, lorsqu’on lui a demandé d’avancer, il a refusé. Il est resté là presque jusqu’au bout. Voyant des personnes âgées s’appuyant sur des cannes et peinant à gravir les nombreuses marches menant à la cathédrale de la Sainte-Trinité, les policiers les aidaient à monter en leur tenant les mains. Les habitants des maisons bordant l’église distribuaient de l’eau depuis leurs balcons ou leurs fenêtres aux personnes qui attendaient, afin que celles qui patientaient depuis de longues heures puissent se désaltérer.

La Géorgie n’avait pas connu depuis longtemps une telle unité nationale et un tel sentiment de deuil collectif. Policiers, secouristes et représentants d’autres professions défilaient en formation, mais la procession des filleuls du patriarche mérite une mention particulière.

Le lendemain soir, une foule immense de ses filleuls est venue lui rendre un dernier hommage. Le cortège, portant des roses blanches, était si dense qu’il a marché toute la nuit. Les filleuls, emplis d’une affection si intense pour leur parrain, ne l’oublieront sans doute jamais. En 2014, lorsque la Géorgie célébrait la découverte des reliques du Vénérable Père Gabriel (Urgebadze) et que des gens de tout le pays affluaient à l’église de la Sainte-Trinité pour les vénérer, je pensais, debout avec mon fils dans une longue file d’attente : « Toute la Géorgie se rassemblera à nouveau lorsque notre patriarche ne sera plus là.» Et puis j’ai pensé : « Puisse Dieu faire que cela arrive le plus tard possible.» Oui, je savais qu’un grand nombre de personnes voudraient rendre hommage au patriarche, car je savais combien il était aimé en Géorgie ; mais bien sûr, je n’aurais jamais imaginé qu’un million et demi de personnes se déplaceraient !

C’est un homme qui s’est entièrement dévoué à son peuple, un homme aux dons spirituels exceptionnels qui a tant fait pour la Géorgie et dont les mérites sont innombrables… Mais ce n’est pas cela qui a rassemblé toutes ces personnes à Tbilissi ce jour-là, ce qui a inspiré même les Géorgiens les plus fragiles à sortir et à attendre pendant de longues heures, souvent sous la pluie et par un froid glacial, surtout la nuit. C’est l’amour qui les a tous réunis – l’amour que notre patriarche Ilia a su insuffler dans le cœur de chacun ! Cet amour qui a uni les gens ces jours-ci au point d’oublier tous les conflits, les différences, les statuts sociaux et les préférences politiques. Les musulmans, majoritaires dans la municipalité géorgienne de Marneuli, ont annoncé l’annulation de leurs fêtes religieuses pour ces jours-ci. Tous faisaient la queue, le cœur lourd d’une profonde tristesse – une douleur que l’on ne ressent que pour un être cher. « Sakartvelo, mikvarkhar (Géorgie, je t’aime) ! » Le patriarche le disait souvent, et même son décès a contribué à l’unité nationale et à un élan spirituel sans précédent. Lors de la cérémonie d’adieu, les gens pleuraient, sans que personne ne cache ses larmes. Chaque âme ressentait un profond sentiment d’orphelinat, mais aussi une consolation empreinte de grâce dans la douleur, un don du Père céleste.

Des chants religieux composés par le patriarche Ilia ont été interprétés : « Kyrie eleison » (en grec : « Seigneur, aie pitié »), « Je suis las, Seigneur, viens à moi ! » et d’autres encore. Et lorsque, pour finir, le chant « Christ est ressuscité ! » a retenti dans l’église, une immense joie a envahi mon âme. Oui, notre patriarche Ilia nous a quittés, mais un nouvel intercesseur est apparu au Ciel pour chacun de nous et pour toute la Géorgie !

Irina Krikheli

Traduction : Dmitry Lapa

Pravoslavie.ru

16/04/2026

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